DONZELOT
François Xavier
Général de division (Mamirolle (Doubs) 6.1.1764 - château de Ville-Évrard à Neuilly-sur-Marne (Seine-Saint-Denis) 11.6.1843)
Fils de François
Donzelot, et de Jeanne Baptiste, née Maire, Donzelot est soldat au
Royal-Marine en Corse en 1783.
Il sert aux armées du Nord puis du
Rhin de 1792 à 1796. Sous-lieutenant au 21e de cavalerie
en septembre 1792,
il sert à Neerwinden et est nommé
adjudant-général chef de brigade en novembre 1794.
Le 30 octobre
1795, il est blessé à la défense du pont d’Huningue. En 1798, il
est chef d’état-major de Desaix à l’armée d’Orient,
sert à
Sediman le 7 octobre 1798, à la prise de Qoseyr le 29 mai 1799 et
est nommé provisoirement par Bonaparte
général de brigade le 23
juin 1799. Les 14 et 15 août, il repousse à Qoseyr
l’attaque
anglaise venant de la mer Rouge. Il s’illustre à Héliopolis le 20
mars 1800. Confirmé général de brigade le 29 mars 1801,
il signe
la capitulation du Caire bien qu’opposé à celle-ci, le 27 juin
1801.
Il avait proposé de se replier sur la Nubie mais personne ne voulait le suivre.
Chef d’état-major d’Augereau en septembre 1805, il sert à
l’armée de Naples en février 1806, au siège de Gaète.
Commandant en second le corps d’occupation de Corfou en septembre
1807, général de division le 6 décembre 1807,
gouverneur des îles
Ioniennes en mars 1808, il reste en poste jusqu’à la fin de
l’Empire, en résistant brillamment contre les Anglais.
Durant les
Cent-Jours, il commande la 2e division du 1er
Corps sous Drouet d’Erlon et sert à Waterloo.
Inspecteur général
d’infanterie en 1816, gouverneur général de la Martinique en
1818, comte en 1819, Donzelot se retire sur la commune de
Neuilly-sur-Marne dans son château de Ville-Évrard, transformé
depuis en hôpital. Il est enterré dans le cimetière de la commune.
Mamirolle (25620) a une rue du Général-Donzelot. La ville de Corfou sur l'île de Corfou en Grèce
a une rue (odos) Donzelot en l'honneur de l'ancien gouverneur des îles
Ioniennes.
Une rue du Général-Donzelot borde le domaine de l’hôpital de
Ville-Évrard à Neuilly-sur-Marne (93330).
Le nom DONZELOT est inscrit
sur l'Arc de Triomphe, en 1836, sur le pilier est, colonne 17.
Portrait
du général Donzelot dessiné par André Dutertre. Il fait
partie des 184 portraits réalisés durant la campagne d'Égypte de 1798 à
1801
(Musée National du Château de Versailles)
Donzelot gouverneur général à Corfou jusqu'au 23 juin 1814
Donzelot
est nommé gouverneur des îles Ioniennes en mars 1808. Il restera maître
de Corfou jusqu'à la première abdication de Napoléon.
Malgré les injonctions du lieutenant général anglais James Campbell et du
contre-amiral Sir John Gore qui écrit le 12 mai 1814 à Donzelot :
« La place de Corfou est le seul point qui reste en hostilité contre
l'Europe » ce qui est faux car Magdebourg ne sera remis aux Alliès que
le 20 mai 1814 par Le Marois et Hambourg le 27 mai 1814 par Davout.
Donzelot ne
cède la place qu'au général de brigade et baron Louis Jacques François
de
Boulnois (1),
envoyé spécial de Louis XVIII, pour présider à l'évacuation de
l'île et à sa remise au général Campbell. Le 23 juin 1814, jour de l'évacuation,
le Moniteur Ionien publie la déclaration du général de Boulnois :
« Habitants de Corfou !
La France s'impose le sacrifice de céder aux souverains alliés, le droit de puissance et de protection qu'elle a,
pendant huit années, exercé sur vous et sur votre pays. Pour en diminuer l'amertume, pour renoncer avec moins de regrets
aux fruits de tant de travaux entrepris pour votre sûreté, de tant de trésors prodigués pour votre prospérité future,
elle a besoin de se rappeler que ce sacrifice est nécessaire à la pacification et au bonheur du monde.
Habitants de Corfou !... Vous allez perdre le digne et honorable Général
Donzelot, ce guerrier, juste orgueil des armées françaises,
ce Gouverneur aussi sage qu'éclairé, dont l'administration douce et bienfaisante laissera longtemps
parmi vous les souvenirs les plus chers et les plus honorables...
Vos regrets accompagneront également le départ de M. le Commissaire général Lesseps, collaborateur de M. le Général Donzelot,
dont les soins, les veilles et les travaux ont eu constamment pour objet votre bonheur, le soulagement de vos maux,
l'amélioration de vos cultures, les progrès enfin de votre industrie nationale.
Sans doute aussi vos regards et votre souvenir
se reporteront longtemps sur cette brave et généreuse garnison, dont vous avez mérité toute l'affection, et qui,
par sa conduite exemplaire, par l'aménité de ses procédés, autant que par son respect religieux pour la discipline militaire,
a su constamment honorer à vos yeux le nom et le caractère français...
Au Quartier-Général, à Corfou le 21 juin 1814. »
(1) Louis
Jacques François Boulnois, né et baptisé le 10 mai 1773 à Sarcus
(Oise), fils de Louis Boulnois, négociant à Haleine, et de Marie
Antoinette Lienard,
marié le 27 janvier 1797 à Jeanne Françoise Demézange, née le 5 janvier
1777 à Tanville, fille de Louis Pierre et de Charlotte Marion Madelaine
Bizeul,
général de brigade le 26 mars 1813, lieutenant général le 28 janvier 1815.
Corfou a gardé un bon
souvenir de son
gouverneur général Donzelot et a nommé une rue à son nom.
Rue Donzelot à Corfou (octobre 2022)
La rue (odos en grec) Donzelot est au nord de la ville de Corfou et fait face au Vieux port.
Elle est caractérisée par ses beaux édifices d'armateurs.
Le commissaire général Mathieu Maximilien Prosper de Lesseps, père du célèbre Ferdinand qui a fait perçer le canal de Suez,
fait construire à Corfou en 1807, sous les ordres de Donzelot, l'ensemble architectural Liston, à arcades,
réplique de la rue de Rivoli à Paris, commencée en 1802.
Le Liston à Corfou bordant l'esplanade (spianada) du Palais royal visible au fond sur la deuxième photo
(octobre 2022)
Le général Donzelot vers 1839 peint par Jean-François Gigoux
(musée des Beaux-arts et d'Archéologie de Besançon)
H. LAURENS, L'expédition d'Égypte 1798-1801, page 458 : proposition d'aller en Nubie en 1801 au lieu de capituler, Éditions du Seuil, 1997
G. PAUTHIER, Les
Îles Ioniennes pendant l'occupation française et le protectorat anglais
d'après des documents authentiques la plupart inédits tirés
des papiers du général de division Comte Donzelot Gouverneur Général des Îles Ioniennes sous le premier Empire suivies de la correspondance
échangée en 1814, entre le gouverneur français, le lieutenant-général James Campbell, et le contre-amiral sir John Gore,
pour la remise des forteresses et de l'île de Corfou ; en français et en anglais,
Paris, Benjamin Duprat, libraire de l'Institut, de la bibbliothèque
impériale et du sénat Rue Fontanes (Cloître-Saint-Benoît), 7 Près le
Musée de Cluny, 1863
G. SIX, Dictionnaire biographique des généraux et amiraux français de la Révolution et de l'Empire, article BOULNOIS, Paris, G. Saffroy, 1934
J. TULARD, Dictionnaire Napoléon, article îles Ioniennes par Christian GUT, Paris, Fayard, 1999