Donzelot

Général de division (Mamirolle (Doubs) 6.1.1764 - château de Ville-Évrard à Neuilly-sur-Marne (Seine-Saint-Denis) 11.6.1843)

Fils de François Donzelot, et de Jeanne Baptiste, née Maire, Donzelot est baptisé le jour de sa naissance, le 6 janvier 1764,
par Mairot, vicaire de Nancray, à 8 Km de Mamirolle. Le parrain est Sébastien Xavier Patton, curé de Mamirolle et
la marraine est Françoise Michel. Soldat au Royal-Marine en Corse en 1783,
Donzelot sert aux armées du Nord puis du Rhin de 1792 à 1796. Sous-lieutenant au 21e de cavalerie en septembre 1792,
il sert à Neerwinden et est nommé adjudant-général chef de brigade en novembre 1794.
Le 30 octobre 1795, il est blessé à la défense du pont d’Huningue. En 1798, il est chef d’état-major de Desaix à l’armée d’Orient,
et son frère est son adjoint. Ils embarquent le 26 mai 1798 à Civita Vecchia sur la frégate La Courageuse et
durant tout le trajet jusqu'à Aboukir, Donzelot fait régner à bord une discipline de fer : ration identique pour chacun, général ou
simple soldat, ce qui n'est pas pour déplaire à Desaix. Donzelot est remarqué pour ses aptitudes à « embrasser un sujet en son entier
et à le diviser avec ordre et clarté ». Il sert à Sediman le 7 octobre 1798, à la prise de Qoseyr ou Kosseir, sur la mer Rouge,
le 29 mai 1799. Il y reçoit le commandement de la place. Nommé provisoirement par Bonaparte général de brigade le 23 juin 1799,
il repousse à Qoseyr les 14 et 15 août l’attaque anglaise venant de la mer Rouge. Il s’illustre à Héliopolis le 20 mars 1800,
à la tête des 61e et 75e de ligne puis à la reprise du Caire en avril 1800 où son frère Anathoile Joseph Donzelot (1)
adjoint aux adjudants généraux, est tué. Confirmé général de brigade le 29 mars 1801, Donzelot signe la capitulation du Caire bien
qu’opposé à celle-ci, le 27 juin 1801. Il avait proposé de se replier sur la Nubie mais personne ne voulait suivre sa proposition.
Chef d’état-major d’Augereau en septembre 1805, il sert à l’armée de Naples en février 1806, au siège de Gaète.
Commandant en second le corps d’occupation de Corfou en septembre 1807, général de division le 6 décembre 1807,
gouverneur des îles Ioniennes en mars 1808, il reste en poste jusqu’à la fin de l’Empire, en résistant brillamment aux Anglais.
Durant les Cent-Jours, il commande la 2e division du 1er Corps sous Drouet d’Erlon et sert à Waterloo.
Inspecteur général d’infanterie en 1816, gouverneur général de la Martinique en 1818, comte en 1819, Donzelot se retire sur la commune de
Neuilly-sur-Marne dans son château de Ville-Évrard, transformé depuis en hôpital. Il est enterré dans le cimetière de la commune.
Mamirolle (25620) a, depuis 1871, une rue du Général-Donzelot. La ville de Corfou sur l'île de Corfou en Grèce
a une rue (odos) Donzelot en l'honneur de l'ancien gouverneur des îles Ioniennes.
Une rue du Général-Donzelot borde le domaine de l’hôpital de Ville-Évrard à Neuilly-sur-Marne (93330).
Le nom DONZELOT est inscrit sur l'Arc de Triomphe, en 1836, sur le pilier est, colonne 17.

(1) Anathoile Joseph DONZELOT, est né le 28 novembre 1767 à Mamirolle dans le Doubs, et est baptisé quelques jours après.
Il a pour parrain Joseph Constant, vicaire de Saint Jean-Baptiste et pour marraine Anathoile Michel épouse Coveret. Un état
signale son aspect physique : taille 5 pieds 4 pouces (1,63 m) avec des cheveux bruns fournis, des yeux bruns, un nez un peu long
et retroussé, une bouche moyenne et un visage ovale. C'est le seul frère de François Xavier qui a trois sœurs.

Portrait du général Donzelot dessiné par André Dutertre. Il fait partie des 184 portraits
réalisés durant la campagne d'Égypte de 1798 à 1801
(Musée National du Château de Versailles).
C'est un portrait rare d'André Dutertre qui n'est pas le portrait d'une tête de profil.

Donzelot chef d'état-major de Desaix à l'armée d'Égypte

Comme chef d'état-major, c'est souvent à lui que l'on demande des compte-rendus des batailles ou des états de situation.
Il laisse une importante correspondance. Nous avons retenu deux lettres :

- La première est courte et donne cependant avec précisions le déroulement du
combat de Bir El Bar, du 2 avril 1799. Donzelot regrette les morts qui auraient pu être évités
sans l'empressement des éclaireurs.

- La seconde se situe à la fin de la présence française en Égypte, après le débarquement anglais et la défaite de Canope,
le 21 mars 1801. Cette lettre est assez étonnante par la qualité des conseils militaires qu'il donne :
- attaquer au moment le plus facile, comme à la sortie du désert
- attaquer quand on est le plus fort et sûr de gagner
- ne pas hésiter à envoyer des espions
- épuiser l'ennemi par des attaques courtes et répétées
- attaquer l'ennemi dans ses points les plus faibles
- profiter des fautes de l'ennemi
- s'assurer le soutien des populations locales
- utiliser son expérience du terrain et des batailles antérieures
- ne pas opposer une résistance partout etc.
On croirait lire les conseil de Sun Tzu dans L'art de la guerre, célèbre livre chinois du Ve siècle avant Jésus-Christ
dont Napoléon a peut-être lu l'édition de la traduction française de 1782, à Paris, mais qui a ensuite été éclipsé par
les écrits du général suisse Antoine Henri Jomini dont le Traité des Grandes Opérations Militaires en 1805.
Donzelot comme chef d'état-major est un bon observateur des différentes batailles menées par Desaix jusqu'aux
portes de la Nubie et s'oppose à la capitulation du Caire. Mais, contrairement au général
François Étienne Damas, chef d'état-major de Kléber, il respecte la hiérarchie et obéit aux ordres du général en chef, Menou.

N° 10 Kené (1), le 13 germinal an VII
DUPLICATA (2 avril 1799)
l'Adjudant-général Donzelot
au général de brigade Belliard

Votre lettre de ce matin, mon cher général, parvient au général Desaix. Il paraît que vous n'étiez pas encore instruit par mon
intention du mouvement de Hassan-bey et d'Osman-Hassan. Hier, ils ont dû partir à midi de la Kuita. Ils sont venus passer une
partie de la nuit à la hauteur de Biranbar dans le désert, au pied de la montagne. Ce matin, nous sommes partis à la pointe du jour.
Vers les 8 à 9 heures, nos éclaireurs de cavalerie ont aperçu une colonne de Mameloucks avec une grande quantité de chameaux. La
cavalerie marchait dans le désert entre ces éclaireurs et l'infanterie qui longeait ce désert. Enfin contre toute attente, il s'est opéré une
charge dans laquelle nous avons eu une vingtaine de morts et plusieurs blessés. Le chef de brigade Duplessis et le chef d'escadron (2)
commandant le 18e de dragons sont aussi restés morts sur le champ de bataille (3). Cette échauffourée est due à l'ardeur des troupes
d'éclaireurs que l'on a été obligé de soutenir. Cette affaire a duré un demi-quart d'heure au plus. Les Mameloucks ont éprouvé
une perte aussi grande ; ils nous ont laissé maîtres du champ de bataille ; ils se sont enfoncés dans le désert en remontant.
Leur intention était de nous dérober une marche pour dépasser Kené et se porter dans le pays d'Aboumana ou plus bas ;
mais ce combat pourra changer leur marche, car on les a vu remonter aussitôt après. Le général vous prie d'envoyer des espions
partout et vous assurer de leur mouvement. S'ils continuaient à descendre, vous les suivriez et vous feriez occuper Kené.
Le général attend les rapports pour déterminer ses ordres définitifs. Quelques-uns de nos blessés se sont retirés à Birambar.
Cette nuit, il partira un détachement pour aller les chercher. Ce mouvement aura le double effet d'inquiéter les Mameloucks
qui voudraient venir prendre de l'eau. Osman-bey Gchergaoui a passé à la hauteur de Kené il y a deux jours. Les Mequins sont
dans le païs d'Aboumana. Il nous est arrivé hier trois Mameloucks déserteurs avec leurs chevaux et leurs armes. Ils sont dans
une misère affreuse.
Je vous salue, général,
Donzelot

(1) Kené ou Keneh ou Qena, en haute Égypte sur le Nil à 60 Km au nord de Louxor
(2) Bouvatier
(3) Bir El Bar

Extrait de R. JALLIFFIER & A. BUCHNER, Cartes et Croquis des campagnes de 1789 à nos jours, Paris, Garnier frères Éditeurs,
6, rue des Saint-Pères, 6, 1893
Bonaparte en Égypte et en Syrie (1798-1799)

Au Caire, le 8 floréal an 9 (28 avril 1801)

Au lieutenant général Friant

Chaque jour, mon cher général, on vend une partie des objets que vous m'avez envoyés. En descendant le vaguemestre
vous portera de l'argent. Je vous ai mandé l'arrivée des Osmanlis à Belbeïs, où l'on dit qu'ils se retranchent. Les Anglais
sont à Suez, et, suivant les rapports, ont demandé 1 500 chameaux. Mourad-Bey qui était en marche pour se joindre
à nous, et qui, dans la circonstance, nous aurait servi d'une manière très utile, vient de mourir en route. On ignore encore
le parti que prendront les beys. Il sera fort heureux s'ils ne se divisent pas et si on parvient à leur donner un chef qui soit
dans nos intérêts et qui ait d'aussi grandes vues politiques.
Ici nous retranchons du fort Camin à Boulac, c'est-à-dire jusqu'au Nil. Voici la situation des choses de nos côtés.
Le général en chef a fait entendre à Belliard qu'il serait peut-être nécessaire d'aller, avec ses troupes, attaquer les Osmanlis,
en lui rappelant la bataille du Mont-Thabor. Mais, de deux choses l'une : doit-on abandonner Le Caire pour aller à leur
rencontre ? En ce cas, c'est le leur livrer, car ils ne manqueraient pas de faire un crochet et de s'y jeter. Nous avons pour
nous l'expérience de l'année dernière. À quoi aboutirait donc cette manœuvre ? Elle nous jetterait encore dans l'embarras
par les mouvements ultérieurs qu'elle nécessiterait, puisque, ne pouvant laisser aucune colonne mobile au Caire (vous
devez connaître notre force), nous aurions de la peine à venir protéger nos établissements. Je ne ferai à ce sujet aucune
observation. Un point où il était facile, et où on aurait dû attaquer les Osmanlis, c'est à leur débouché du désert, où
une armée, quelqu'énergie qu'elle puisse avoir, est fatiguée, harassée et dégoûtée par des marches pénibles et des
privations continuelles. Si on eût pris ce parti, déjà nous serions débarrassés et nous aurions chassé de l'Égypte l'ennemi
qui est pour nous le plus dangereux, puisqu'il a plus d'influence. Après l'affaire du 30, ne devait-on pas à grandes journées,
envoyer un corps de troupes commandé par le général Reynier, ou par tout autre connaissant le pays, pour couvrir cette partie
et y attendre un succès, tandis que les troupes qui sont ici auraient empêché tous les partis ennemis de pénétrer dans le Caire ?
Mais ce n'est pas sur ce qui aurait dû se faire ici, comme ailleurs, qu'il faut s'occuper en ce moment, au contraire, c'est des
moyens de tirer parti de nos forces pour attaquer les ennemis dans leurs points les plus faibles, et successivement, par des
manœuvres promptes, profiter de leurs fautes. Il ne faut pas se le dissimuler, nous ne sommes pas assez forts pour opposer
une résistance partout. Je pense donc que garder vigoureusement Alexandrie, Lesbeh, s'il est en état, et le Caire avec ses
dépendances, et réunir en masse le surplus de l'armée pour venir attaquer les Osmanlis à Belbeïs et tâcher de les culbuter
dans le désert, c'est, je pense, ce que nous avons de mieux à faire. On ne doit pas craindre, pendant ce mouvement, que
les Anglais pénètrent ; on sera toujours à même de reporter tous les moyens sur eux, s'ils avançaient dans la plaine, et de
les contenir. L'essentiel, le pressant c'est de chasser l'armée de Syrie, de l'y renvoyer. Dès lors, notre situation change, nos
forces doublent par l'opinion, et le pays ne prendra pas alors part à notre querelle avec les Anglais, que nous pourrions fatiguer
et lasser, peut-être obliger à se rembarquer, tout au moins à nous mettre en mesure d'attendre les secours que nous devons
espérer de France. Si on ne prend pas ce parti, l'armée du vizir se grossira, leurs rapprochements avec les Anglais s'augmenteront,
leur réunion deviendra plus facile et nous aurons laissé échapper une occasion favorable, peut-être la seule, de rétablir
l'équilibre de notre puissance et de déjouer tous les projets des Anglais en ce pays, l'objet de leurs craintes et de leur jalousie.
En résumé, mon cher général, tant que l'armée du vizir, ou de Syrie, sera en Égypte, nous ne pourrons pas compter sur
la tranquilité du pays ; qu'elle soit chassée, l'opinion publique sera pour nous contre les Anglais. C'est assez vous occuper d'un
objet important et de pensées que sont sans doute les vôtres. Le général en chef a de la confiance en vous ; parlez-lui,
faites-lui des représentations et vos justes observations sur les mesures que la sûreté, l'honneur et la gloire de l'armée
exigent impérieusement. Tout ce que je puis vous assurer, c'est que les lenteurs entraînent des pertes de temps précieux et
dont les conséquences peuvent devenir funestes. Je ne vous parlerai pas de la concorde et de l'union que, dans les circonstances,
il fallait rétablir, au lieu de l'éloigner par des mesures impolitiques et inconséquentes. C'est un malheur qui devient public par
ses effets, qui jette de la méfiance au lieu d'y répandre ces sentiments de fraternité qui, depuis la guerre, ont fait la consolation,
le bonheur des défenseurs de l'État, je dirai plus, porté la victoire dans les rangs et fait triompher la République. Quelle a été,
je vous l'avoue, mon cher général, ma surprise, en descendant du Saïd, d'apprendre les résultats de ces mésintelligences
malheureuses, et de voir que chacun était sur la réserve dans la société, que la vérité y était un outrage, et qu'au lieu d'y vivre
comme des guerriers francs, loyaux et généreux, il fallait se fixer avant de faire entendre son organe. Mais je ne vous apprends
rien que vous ne sachiez mieux que moi, et si je vous parle de cet objet, ce n'est pas pour vous inviter d'employer tous vos
moyens de conciliation pour ramener la confiance. Par le nouveau grade qui vous a été donné (1), c'est une obligation pour vous.
Taire la vérité, c'est manquer de caractère ; ne point faire des représentations utiles ou plutôt ne pas donner son avis sur ce qui
intéresse le bien public, l'honneur et la gloire de l'armée, c'est une lâcheté, c'est manquer à ses devoirs. Si jamais il y eut
une circonstance où tous les cœurs dussent être réunis et également animés du bien public, c'est assurément celle où nous
nous trouvons. C'est le moment d'envelopper le général en chef des avis et des conseils que les mesures militaires exigent,
et que, j'en suis convaincu, il écoutera et recevra toujours avec l'intérêt qu'un commandant en chef prend à tout ce qui peut
contribuer au bonheur public, à la gloire de l'armée, à sa propre gloire.
Mais c'est assez : je viens de vous ouvrir mon cœur. Trop heureux serai-je, si cette lettre contribue, d'une manière quelconque,
à vous procurer la jouissance de faire encore le bien, que vous aimez tant, pour notre commune patrie. Adieu, mon cher général,
trouvez aussi dans cette lettre la nouvelle expression de mon inaltérable amitié.

Donzelot

Bien des choses à vos aides de camp.

(1) Louis FRIANT dont le nom est inscrit sur l'Arc de Triomphe est général de division provisoire le 5 septembre 1799.
Son grade a été confirmé le 6 septembre 1800 après la bataille d'Héliopolis. Assez curieusement Donzelot s'adresse à lui
sous l'ancien terme de lieutenant général qui a été remplacé par celui de général de division.

Donzelot est nommé gouverneur des îles Ioniennes en mars 1808, en remplacement de César Berthier, frère du maréchal.
Il restera maître de Corfou jusqu'en 1814, plus de deux mois après la première abdication de Napoléon, le 6 avril 1814.

Les sept îles constituant les îles Ioniennes sont Corfou (Kérkyra), Paxos (Paxoì, Paxì), Sainte-Maure (Leucade, Lefkáda), Ithaque (Itháki),
Céphalonie (Kefalloniá), Zante (Zákinthos), Cythère (Kýthira, Cerigo). Il y a aussi de nombreux îlots, du Nord au Sud dont :
Ereikoússa, Othonoí, Mathráki, Akra, Antipaxos, Skorpiós, Meganissi, Kálamos, Kastós, Arkoúdi, Àtokos, archipel des Echinádes, Oxoiá,
archipel des Strofádes, Próti, Sfaktiria, Sapiéntza, Skhiza, Venétiko, Elafonísi, Antidragonera, Dragonera, Porion, Navtilos, Antikýthira.
De plus, il y a trois établissements sur la côte grecque actuelle : Prévéza (ville en face de l'île de Leucade),
Vónitsa (ville à l'est de Prévéza sur le golfe Ambracique, Parga (ville à l'est de Paxos). Enfin sur la côte albanaise actuelle,
il y a le fort de Butrint ou Buthrint (en face de Corfou, sur le site de de l'antique Buthrotum).

La République de Venise ayant disparu après la campagne de Bonaparte en 1796, le traité de Campo-Formio attribue à la France
les îles Ioniennes. Le 5 juillet 1797, le général Gentili devient gouverneur des Sept-Îles et s'installe dans la ville de Corfou équipée
de 500 canons. Trois départements, sur le modèle français sont créés le 15 novembre 1797 : ceux de Corcyre, d'Ithaque et de Mer Égée.
Corcyre avec Corfou comme chef-lieu englobe Paxos, le fort de Butrint et Parga. Ithaque regroupe Céphalonie, Sainte-Maure et sur la côte
Prévéza et Vónitsa, avec Argostoli sur Céphalonie comme chef-lieu. Quant au troisième département avec Zante comme chef-lieu, il regroupe
Zante, Cythère, l'archipel des Strofádes.
Malade, Gentili rentre en France en décembre 1797 et est remplacé par le général Chabot. Ce denier doit faire face à une attaque
turco-russe née de l'expédition d'Égypte conduite par Bonaparte. Après trois mois de siège, Chabot capitule devant l'amiral russe Outchakov
et Cadri Bey, commandant la flotte ottomane, le 3 mars 1799.
Une convention russo-ottomane du 21 mars 1800 érige les îles Ioniennes en une république dite république « sept-insulaire » ou république
des sept îles unies, sous la suzeraineté nominale de la Turquie et sous la protection de la Russie.
En 1807, le traité de Tilsit entre la France et la Russie, attribue les Sept-Îles à la France. César Berhier (1), frère du maréchal Berhier est nommé
gouverneur des îles Ioniennes le 3 août 1807. Celui-ci maladroitement plante un drapeau français à Corfou, capitale d'une république
qui se croyait toujours indépendante. Il restera gouverneur jusqu'au 3 août 1808 puis est remplacé par Donzelot son second.

(1) César Gabriel BERTHIER, fils de Jean-Baptiste Berthier, capitaine d'infanterie, premier ingénieur géographe des camps, marches et armées du Roy,
gouverneur des hôtels de la Guerre, de la Marine, et des affaires étrangères, commandant de la compagnie des Invalides, à la garde des dits hôtels,
et chevalier de l'ordre royal de Saint-Michel, et de Marie Françoise Lhuillier de la Serre, fère du maréchal Louis Alexandre Berthier,
est né le 4 novembre 1765 à Versailles. Baptisé le 23 novembre 1765, il est Garde de la porte du Roi le 1er janvier 1779.
Sous-lieutenant au régiment provincial d'artillerie de la Fère le 15 octobre 1782, il est capitaine en janvier 1786, chef d'état-major de Murat le 29 mai 1800.
Il sert à Marengo et est nommé général de brigade, chef d'état-major de la 1ère division militaire le 4 septembre 1802. général de division le 3 janvier 1806,
il est gouverneur des ïles Iopniennes le 3 août 1807 jusqu'au 28 mars 1808. Commandant la 27e division militaire à Turin du 17 mai 1808 au 14 avril 1811,
gouverneur de la Corse en 1814, il signe le 5 mai 1814, une convention d'évacuation de la Corse avec le général anglais Montrésor.
Il avait épousé le 2 janvier 1792, en l'église Notre-Dame de Versailles, Louise Thérèse Augustine Victoire d'Aiguillon, fille de James Joseph Robert d'Aiguillon,
brigadier gendarme ordinaire du Roi, contrôleur de la Maison du Roi, et de Catherine Gillette Bourdin. César Berthier meurt acceidentellement
au château de Grosbois le 17 août 1819

Extrait de Ch. PETIT - E. ROY, Livre-Atlas de Géographie, Paris, Delalain frères éditeurs, 1906
L'île de Corfou et la ville de Corfou, au nord des îles Ioniennes, face à la Turquie, maintenant l'Albanie.
Les îles de Paxos et Antipaxos se situent entre Corfou et Leucade.

Donzelot a laissé un bien meilleur souvenir que César Berthier, le précédent gouverneur.
Corfou bien défendue et même embellie par Donzelot a nommé une rue à son nom.

Rue Donzelot à Corfou (octobre 2022)
La rue (odos en grec) Donzelot est au nord de la ville de Corfou et fait face au Vieux port.
Elle est caractérisée par ses beaux édifices d'armateurs.

Donzelot a utilisé les mêmes principes qu'en Égypte, en écoutant et en respectant les habitants, en particulier ceux de Corfou.

Le commissaire général Mathieu Maximilien Prosper de Lesseps, père du célèbre Ferdinand qui a fait perçer le canal de Suez,
fait construire à Corfou en 1807, sous les ordres de Donzelot, l'ensemble architectural Liston, à arcades,
réplique de la rue de Rivoli à Paris, commencée en 1802.

Le Liston à Corfou bordant l'esplanade (spianada) du Palais royal visible au fond sur la deuxième photo
(octobre 2022)

« Donzelot est un authentique philhellène, peu suspect de sympathie pour les pachas du continent. Cela se sait rapidement,
et un agitateur grec, futur héros national, Theodoros Kolokotronis (1770-1843), condamné à mort par les Turcs et réfugié
à Zante, prend contact avec lui en 1809, afin d'attirer l'attention de l'Empereur sur la situation grecque et la nécessité de
renverser Ali Pacha et son redoutable fils Mouktar. L'ennemi, plus que la Porte, c'est en effet, et clairement, le pacha d'Épire.
En février 1808, Clermont-Tonnerre, aide de camp du roi Joseph, avait déjà préparé le terrain en signalant à son souverain
que « les Grecs s'attendent à nous voir incessamment entrer dans leur pays et soupirent après l'instant qu'ils croient marqué
par la vengeance. Si l'on entrait en Morée et qu'on marche droit sur Napoli di Romania (Nauplie), il est possible que la
terreur, et l'or au besoin, mettraient sur-le-champ cette forteresse importante et mal gardée entre nos mains, et beaucoup
d'agas entreront dans nos intérêts contre Ali ». Kolokotronis est donc reçu par Donzelot, et, semble-t-il
(selon Jacques Baeyens, Les Français à Corfou, Athènes, Institut Français, 1973, page 110), les deux hommes élaborent
un projet de révolte en Épire et en Thessalie, avec Leucade pour base opérationnelle, les opérations devant se prolonger
jusqu'en Morée puis en Attique, avec une armée grecque équipée par la France. Charge à elle d'expliquer à la Porte que
la révolte ne vise que la personne d'Ali Pacha, ne concerne qu'une région limitée et que le nouvel État, biconfessionnel,
garantira à tous la liberté de culte. Le soulèvement thessalien qui se déclencha alors fut-il en rapport avec cet ambitieux
projet ? Toujours est-il qu'il fut écrasé par Ali et que la révolte générale n'eut pas lieu, même si la Morée et la Thessalie
connurent dès lors une sourde agitation anti-turque qui devait se généraliser en 1821.
Napoléon, très attaché à la pérennité de cette base ionienne, qui fait pendant à Malte et à la Sicile, « fiefs » des Anglais,
la tient à bout de bras, financièrement, au grand dam de son ministre du Trésor, Mollien, affligé des 6 000 000 francs
que coûte Corfou, chaque année. Et il veille lui-même à faire promulguer en septembre 1810, à Fontainebleau, un décret
qui détaille avec une émouvante minutie l'approvisionnement en viande salée, viande fraîche, eau de vie... qui lui est
destiné, comme pour une garnison de 10 000 hommes. Mais sur place, Donzelot, homme de terrain, ne partage pas
l'optimisme officiel et ne craint pas de confier son septicisme sur les possibilités guerrières du bataillon septinsulaire qui,
« composé de vieux soldats, la plupart ayant été au service de la République de Venise, ne présente aucune réserve
pour la guerre ».
Les faits lui donneront très vite raison. mais en attendant Ali Pacha tente d'extorquer aux Français ce qu'il n'a pu
conquérir par les armes ; ainsi envoie-t-il à Corfou une délégation chargée de demander la cession de Parga... Heureusement,
arrive sur ces entrefaites une délégation de Parganiotes, dont l'avis est bien tranché : « Tous les habitants sont déterminés
à se faire tuer plutôt que de subir le joug du vizir. » La France expédie donc sur-le-champ une garnison à Parga et à Buthrint,
sur le conseil exprès de celui que Napoléon et Talleyrand ont envoyé auprès d'Ali comme consul général, son ennemi intime
et ancien prisonnier, ce Pouqueville qui ne lui fait aucune confiance. Le pacha comprend bien vite son jeu et l'assigne à
résidence à Joannina. Pour correspondre avec l'extérieur, Pouqueville ne peut plus que passer par son frère Hugues, consul, lui,
à Prévéza puis à Arta. Cette fois, Ali change définitivement de camp et choisit de se tourner résolument vers l'Angleterre :
il reçoit avec faste une délégation anglaise dans son riche palais de Joannina et réserve un accueil somptueux à Lord Byron,
qui en donne un portrait enthousiaste, mais sans illusion, dans une lettre adressée à sa mère le 12 novembre 1809 :

Il est très brave et si bon général qu'on l'appelle le Bonaparte mahométan. Napoléon lui a offert deux fois de le faire roi
d'Épire ; mais il préfère l'alliance des Anglais et abhorre les Français, ainsi qu'il me l'a dit lui-même {...} Ce fut dans son
temps un vaillant guerrier ; mais il poussait la barbarie à l'excès ; il faisait rôtir ses ennemis vaincus et commettait toutes
les horreurs imaginables. »

(extrait du livre de Jean-Yves Boriaud Le rêve grec des Français - de la quatrième croisade à l'école française d'Athènes)

Le dossier militaire de François Xavier Donzelot comprend un certain nombre de pièces relatives aux sommes versées par Donzelot
auprès de notables turcs, en particulier le vizir Ibrahim Pacha (1789-1848) bras droit du vice-roi Mehemet Ali, de Berati, opposé à
Ali Pacha et Mustapha pacha de Delvino :

Bordereau des dépenses secrètes de Donzelot : 300 000 Francs, entre le 25 décembre 1808 et le 24 mars 1810. Les deux principaux bénéficiaires sont le vizir Ibrahim Pacha de Berat
et Mustapha Pacha de Delvino.

« Dès octobre1809, donc, les Anglais appuyés par leur renforts corses, les Royal Corsican Rangers commandés par Hudson Lowe,
le futur geôlier de Napoléon que les Français viennent de chasser sans ménagement de Capri, passent à l'attaque et s'emparent de
Céphalonie : Pierris est fait prisonnier avec une compagnie entière sans avoir tiré un seul coup de feu. Tombent bientôt Zante, Ithaque
et Cerigo (Cythère), ce qui, à chaque fois, amoindrit bien sûr les effectifs du bataillon : capturé, le capitaine à la tête de la compagnie
de Cerigo, Marino Metaxas Lisco restera ainsi avec ses hommes, deux années dans les geôles anglaises sans que ses effectifs, sur place,
soient le moins du monde remplacés. Le 16 avril 1810, c'est au tour de Sainte-Maure, prise par Hudson Lowe, en dépit, cette fois,
d'une solide défense du bataillon (plusieurs officiers sont blessés). En juillet, attaque anglaise sur Corfou; elle est repoussée par le
bataillon septinsulaire passé sous les ordres d'un brillant officier, Coste, qui a fort affaire pour inculquer la discipline française à ses
Albanais terriblement individualistes. Napoléon invite d'ailleurs Donzelot, par le truchement du général Clarke, ministre de la Guerre,
à s'en défaire (« Il y en a 2 000 ; c'est beaucoup trop »), tout en lui faisant parvenir des consignes extrêmement détaillées sur la
manière de défendre Corfou face aux Anglais : « Il devra s'attacher surtout à empêcher un débarquement des Anglais au pont de
Govino, et à la pointe des Salines, qui leur faciliterait la prise de l'île et l'attaque de la forteresse. » Jusqu'à la menace : « Il ne doit
jamais oublier qu'en perdant notre estime, il encourrait toute la sévérité des lois militaires. »
Le bataillon combattra encore, avec des bonheurs divers, jusqu'en 1812, date à laquelle il sera dissous, ses maigres effectifs étant
alors versés dans le corps des « sapeurs ioniens ». De loin, Napoléon suit, de plus en plus furieux, la progression anglaise qu"il
impute à une prétendue faiblesse de Donzelot. Corfou « tiendra » toutefois, grâce à l'indomptable général Donzelot, jusqu'en 1814. »

(extrait du livre de Jean-Yves Boriaud Le rêve grec des Français - de la quatrième croisade à l'école française d'Athènes)

Donzelot peut compter sur 13 000 hommes et 500 canons, ce qui fera réfléchir le lieutenant général anglais James Campbell et le
contre-amiral Sir John Gore qui écrit le 12 mai 1814 à Donzelot :
« La place de Corfou est le seul point qui reste en hostilité contre l'Europe » ce qui est faux car Magdebourg ne sera remis aux Alliès que
le 20 mai 1814 par Le Marois et Hambourg le 27 mai 1814 par Davout.
Donzelot ne cède la place qu'au général de brigade et baron Louis Jacques François de Boulnois (1),
envoyé spécial de Louis XVIII, pour présider à l'évacuation de l'île et à sa remise au général Campbell. Le 23 juin 1814, jour de l'évacuation,
le Moniteur Ionien publie la déclaration du général de Boulnois :

« Habitants de Corfou !
La France s'impose le sacrifice de céder aux souverains alliés, le droit de puissance et de protection qu'elle a,
pendant huit années, exercé sur vous et sur votre pays. Pour en diminuer l'amertume, pour renoncer avec moins de regrets
aux fruits de tant de travaux entrepris pour votre sûreté, de tant de trésors prodigués pour votre prospérité future,
elle a besoin de se rappeler que ce sacrifice est nécessaire à la pacification et au bonheur du monde.
Habitants de Corfou !... Vous allez perdre le digne et honorable Général Donzelot, ce guerrier, juste orgueil des armées françaises,
ce Gouverneur aussi sage qu'éclairé, dont l'administration douce et bienfaisante laissera longtemps
parmi vous les souvenirs les plus chers et les plus honorables...
Vos regrets accompagneront également le départ de M. le Commissaire général Lesseps, collaborateur de M. le Général Donzelot,
dont les soins, les veilles et les travaux ont eu constamment pour objet votre bonheur, le soulagement de vos maux,
l'amélioration de vos cultures, les progrès enfin de votre industrie nationale.
Sans doute aussi vos regards et votre souvenir
se reporteront longtemps sur cette brave et généreuse garnison, dont vous avez mérité toute l'affection, et qui,
par sa conduite exemplaire, par l'aménité de ses procédés, autant que par son respect religieux pour la discipline militaire,
a su constamment honorer à vos yeux le nom et le caractère français...

(1) Louis Jacques François BOULNOIS, né et baptisé le 10 mai 1773 à Sarcus (Oise), fils de Louis Boulnois, négociant à Haleine, et de Marie Antoinette Lienard,
marié le 27 janvier 1797 à Jeanne Françoise Demézange, née le 5 janvier 1777 à Tanville, fille de Louis Pierre et de Charlotte Marion Madelaine Bizeul,
général de brigade le 26 mars 1813, lieutenant général le 28 janvier 1815.

Le général Donzelot vers 1839 peint par Jean-François Gigoux
(musée des Beaux-arts et d'Archéologie de Besançon)

J. - Y. BORIAUD, Le rêve grec des Français - De la quatrième croisade à l'école française d'Athènes, Fayard Histoire, 2025

A. DUFOURCQ, Mémoires du général baron Desvernois, Paris, Le Livre Chez Vous, 2009

Comte FRIANT, son fils, Le général Friant, un immortel de Davout, Paris, Le Livre Chez Vous, 2009

F. - G. HOURTOULLE, La campagne d'Égypte, Revue du Souvenir napoléonien n°383, juin 1992

G. PAUTHIER, Les Îles Ioniennes pendant l'occupation française et le protectorat anglais d'après des documents authentiques la plupart inédits tirés
des papiers du général de division Comte Donzelot Gouverneur Général des Îles Ioniennes sous le premier Empire suivies de la correspondance
échangée en 1814, entre le gouverneur français, le lieutenant-général James Campbell, et le contre-amiral sir John Gore,
pour la remise des forteresses et de l'île de Corfou ; en français et en anglais,
Paris, Benjamin Duprat, libraire de l'Institut, de la bibbliothèque impériale et du sénat Rue Fontanes (Cloître-Saint-Benoît), 7 Près le Musée de Cluny, 1863

G. SIX, Dictionnaire biographique des généraux et amiraux français de la Révolution et de l'Empire, article BOULNOIS, Paris, G. Saffroy, 1934

J. TULARD, Dictionnaire Napoléon, articles DONZELOT par Jean TULARD, ALI PACHA, et îles IONIENNES par Christian GUT, Paris, Fayard, 1999